De merel (Turdus merula) is een vogel uit de
familie Lijsters
(Turdidae). De naam komt van het Latijnse woord voor merel, merula. De merel is één van
de bekendste soorten van deze Lijsterfamilie en daarmee een typisch voorbeeld
van een zangvogel.
-man_5769.JPG)
De merel is een soort met duidelijke verschillen in
verenkleed tussen mannetjes, vrouwtjes en jongen. Een mannetjesmerel is een
middelgrote zangvogel, 24-25 centimeter met een spanwijdte van 34 tot 38,5
centimeter. Ze wegen tussen de 80 en de 110 gram. Zijn hele lijf is egaal
zwart, op een opvallende, oranje, spitse snavel, die van groot belang is bij
hun onderlinge communicatie, en een ook opvallende gele oogring na. Dit zwarte
verenpak leverde hem de Engelse naam blackbird ("zwarte vogel") op.
In de vlucht is te zien dat de veren aan hun vleugelpunten vooral aan de
onderkant bleker zijn dan de andere veren
-man_5952.JPG)
-man_5768.JPG)
-man_5956.JPG)
Een vrouwtjesmerel heeft een aardbruin tot licht roodbruin
lijf en is dus lichter dan het mannetje, maar donkerder dan alle andere
lijsters. Haar snavel is bruingeel gekleurd. Zij heeft donkere strepen op de
keel en een gespikkelde of donker gevlekte onderzijde, een onduidelijk patroon.
Andere lijsters zijn duidelijker gevlekt, een vrouwtjesmerel lijkt van op een
afstand zelfs egaal bruin. Heel oude wijfjes hebben een gele snavel en een
witte keel en borst. Verwarring met de zanglijster
komt het meeste voor, maar de wijfjesmerel is veel slanker en de merelstaart is
langer dan bij zijn familieleden.
-vrouw_5603.JPG)
-vrouw_5608.JPG)
-vrouw_5626.JPG)
-vrouw_5616.JPG)
Merels zijn alleseters en voeden zich onder meer met wormen, insecten, bessen, brood, zaadjes en afval. Bij gebrek aan water in de winter, wordt hun dorst gelest door sneeuw in zich op te nemen, zoals het vrouwtje hieronder doet.
-vrouw_5633.JPG)
